息を呑むほど美しい工場〜ガトーフェスタ・ハラダ〜

2017年5月4日 2020年11月30日 6分22秒

おそべん

群馬県は高崎市にあるガトーフェスタ・ハラダの本工場、息を呑んでしまうほど美しく、主張はしないものの圧倒的な存在感があります。

無料の工場見学に参加すると「工場限定グーテ・デ・ロワブリュレ」を味わえるのですから、ガトーフェスタ・ハラダの本工場は、

ワザワザ行く価値のある工場ですよ！

ラスクは贈り物にも最適。

工場限定『グーテ・デ・ロワブリュレ』の奇跡的な美味しさ

シャトー・デュ・エスポワール（希望の館）

雲ががるも気持ちの良い晴れ日、東京から車で2時間の運転を済ませガトーフェスタ・ハラダの本工場に到着。ここでは工場見学が無料で体験でき、所用時間はざっと30分ほど、個人であれば予約はいらず、時間内でくればいつでも受付してくれます。

希望の館と言うだけあり、群馬の景観に合わぬ存在感を漂わせる本社工場の中へと、期待を膨らませながら歩み寄るのです。

自動ドアの向こう側はこれ以上ないくらい綺麗に整い、無駄がなく、清潔感のあるタイルの上を歩く。数々の食品工場を訪れて私ですら、過去一番を評価するにためらいがない。この先に待ち構えるラスク、それの味が確かである事をドア一歩目で確信するのである。

渡されたパンフレットは実に高級そうな紙に、実に美しくラスク達が描かれている。これをパンフレットと呼んでしまって良いのだろうか？昭和に生まれ、駄菓子屋の使い回しパンフを見て来た私には芸術品とし捉えようがないのだ...

ガトーフェスタ・ハラダは見学前からこの地を訪れた者の心をがっしりと掴む。工場見学前からできたてのTHE・ラスク1枚とコーヒーを無料で頂く事ができるのだ。ラスクの甘みとコーヒーの苦味が子供には分からぬ相乗効果を生み出し、優雅のひと時を過ごす事ができる。

見学開始直後、エレベーターを上がると『グーテ・デ・ロワブリュレ』が待ち受けていた。写真では伝えられるしっとり感が漂い、先程ラスクを食べたばかりであっとしてもそれは過去の話。きっと目を引いてしまう事だろう。これが工場見学限定ラスクの存在感である。数多くのガトーフェスタ・ハラダファンがこれのためにこの地を訪れる理由、食前から承知されたし。

大きさ、並べ方、角度、全てのショーケースに品位が漂い、まるでラスク達が語り掛けて来るようだ。空間の時はゆっくりと流れ、美術館に来ているかの錯覚を起こす事もあるだろう。「思わずため息が溢れる」とはこの事だ。

本社工場を横目に隣接する「シャトー・デュ・ボヌール」では、ガトーフェスタ・ハラダ数々の商品を購入する事ができる。つまりはお土産ショップである。しかし、その美しさは本社工場をも凌ぐ建物の作りをしてあり、近寄るだけで中世ヨーロッパの世界へと心が連れ込まれてしまう。工場見学が終われば、ここを通過せずには帰れないのだ。

外観と内装がマッチし、一寸の隙もない品位が漂う空間はお土産ショップなのだ。まだ幼き頃、目の前に現れたパイの実に目を奪われた事が誰しもあると思う。お菓子とは、本来これほどまでに美しく、高級であり、心をワクワクさせられる物なのだ。ガトーフェスタ・ハラダ「シャトー・デュ・ボヌール」が、私の随分と長く忘れていたこの感覚を呼び覚ますのである。